De cruciale rol van startup-accelerators

Afgelopen week was ik moderator op de GIIN (Global Impact Investors Network) in Parijs. Met 1.200 participanten was dit een indrukwekkende bijeenkomst van diverse organisaties en personen die actieve impactinvesteerders zijn. Alhoewel de meeste sessies gingen over de diverse vormen van financiering, mocht ik een panel begeleiden over de ‘aanbodkant’. Namelijk de rol van sociale accelerators (versnellers) in dit eco-systeem. In een zaal met mensen vanuit Europa, Azië, Afrika en de VS en een panel dat wereldwijd opereert waren er een paar interessante nieuwe inzichten die ik graag met u deel. 

In Sprout van juli 2018 las ik tijdens mijn vakantie de vijf tips om een sociaal ondernemer te worden: 1. Heb je product en prijs op orde; 2. Verwoord je missie duidelijk; 3. Kies je werknemers zorgvuldig; 4. Betrek je achterban en 5. Maak van samenwerken een prioriteit. Dat klinkt goed en lekker duidelijk. Vooral lijkt het mij prettig dat je voor een sociale onderneming blijkbaar geen kennis hoeft te hebben van het sociale probleem. Dat scheelt weer tijd… De sociale sector wordt steeds minder bevolkt door personen met een sociale achtergrond en ik vind dat zorgwekkend.

In een interview op de website van EVPA, de Europese koepel voor venture philanthropy, gaat Betteke de Gaay Fortman, directeur van de Karuna Foundation, uitgebreid in op de lessen van het Inspire2Care-model dat dit vermogensfonds heeft ontwikkeld in Nepal. Inspire2Care helpt lokale overheden en arme gemeenschappen voor een periode van drie jaar om een duurzame gezondheidszorg te ontwikkelen, met speciale aandacht voor de positie van gehandicapten. Daarna moeten de gemeenschappen met eigen hulpbronnen de zorg voortzetten. Een belangrijke vraag: is het model ook elders toe te passen?  

De afgelopen jaren is er een veelheid aan financiële instrumenten ontwikkeld door fondsen en impactinvesteerders om goede doelen en sociale ondernemingen nog beter te kunnen helpen. Dit heeft het scala aan mogelijkheden voor het financieren van sociale impact enorm vergroot. Convertible grants of forgivable loans zijn manieren om verder te kijken dan louter de donatie aan het goede doel. De vraag blijft echter in hoeverre zijn geldschieters nu eigenlijk echt bereid om te financieren vanuit de behoefte van het goede doel of de social enterprise.