Verslag SOCAP-conferentie: Impact-inspiratie uit de VS

Meer dan 700 sprekers in bijna 250 sessies deelden hun kennis over venture philantropy en impact investing in de online conferentie van SOCAP (Social Capital Markets) eind oktober. Vanuit, voornamelijk Amerikaans perspectief, werd gekeken naar de stand van zaken in het brede spectrum van impact. De vraag waarmee ik online aanschoof: hoe kunnen donaties, sociale leningen en impact investeringen elkaar nog meer versterken?

Impactinvesteerders en filantropen zijn beide bezig met het maximaliseren van sociale impact. Beide zijn op zoek naar die uitzonderlijke projecten of organisaties die die geweldige sociale of groene impact realiseren. De zoektocht gaat nog redelijk gelijkop: zowel filantropen als impactinvesteerders worden zowel door projecten benaderd, maar gaan ook zelf op zoek naar projecten die passen binnen hun missie. Op die manier staan zowel filantropen als impactinvesteerders in contact met een breed scala aan initiatieven die een de wereld een stuk(je) beter maken en er wordt een eerste selectie gemaakt op basis van missie, visie en beoogde output en impact.

Verleden jaar hebben zowel the Global Impact Investing Network (GIIN) als the European Venture Philanthropy Network (EVPA) principes aan de markt gepresenteerd die ‘impact investeren’ definiëren.Waarom deden deze netwerken dat? Is er sprake van een identiteitscrisis onder impact investeerders? Het antwoord is zowel ja als nee.

Een groot en jong publiek kwam af op het 15-jarige jubileumcongres van de European Venture Philanthropy Association begin deze maand. DDB-redacteur Suzette de Boer schreef daarover al een uitgebreid verslag voor De Dikke Blauwe. Zelfstandig adviseur Baukje Stam voegt daar deze week haar indrukken aan toe: wat kan de traditionele filantropie leren van ‘impact for investing’?

Na een aftastend begin in 2004 van venturecapitalisten met sociale betrokkenheid, is ondernemende filantropie anno 2019 mainstream geworden. Een groot en jong publiek kwam af op het 15-jarige jubileumcongres van de European Venture Philanthropy Association. Maar met de volwassenwording komen nieuwe verantwoordelijkheden. ‘Wij zijn tieners op zoek naar een identiteit.’

Michiel de Haan, één van de oprichters van de European Venture Philanthropy Association, maakt na vijftien jaar de balans op.

Sociaal investeren beleeft een doorbraak en ook vermogensfondsen kijken in toenemende mate hoe ze naast geefgeld andere financiële instrumenten kunnen inzetten om hun doelstellingen te bereiken. Maar de praktijk is weerbarstig. Een overzicht van de ervaringen van de Bernard van Leer Foundation, Fonds1818, het Oranje Fonds en Rank Foundation. Sanne ten Bokkel Huinink, directeur van Fonds1818: ‘Na tien jaar experimenteren met sociaal investeren zijn wij weer terug bij doneren.’

Sociale impactfondsen zijn de afgelopen jaren gegroeid in aantal en omvang. Binnen EVPA heb ik regelmatig gesprekken met onze impactfondsen over de uitdagingen die zij hebben in dit nog steeds betrekkelijk nieuwe veld. Deze impactfondsen zijn soms gelieerd aan een Stichting (zoals HIVOS Impact Investing of DOEN participaties) of aan een bedrijf (ABN Impact Fonds), maar ook vaak zelfstandig opgezet om aan een specifieke vraag te voldoen. Enerzijds om aan de vraag vanuit filantropen en investeerders te voldoen om sociale impact te koppelen aan financiële return. Anderzijds vanuit de Sociale Projecten kant, waar de sociaal ondernemingen manieren zoeken om te schalen met het juiste type kapitaal. De eerste investeringsfondsen hebben inmiddels best wat ervaring opgedaan. Als groep hebben deze fondsen deels dezelfde uitdagingen. De belangrijke heb ik hieronder op een rij gezet. Misschien geen verassing: veel uitdaging zijn gelijk aan de uitdagingen van reguliere vermogensfondsen.

De European Venture Philanthropy Association (EVPA) viert haar vijftienjarig jubileum met een speciaal congres. Het jubileumcongres Celebrating Impact, dat plaatsvindt van 5 tot 7 november in Den Haag, is een efficiënte manier om kennis, inspiratie en contacten op te doen. Lezers van De Dikke Blauwe krijgen bovendien 55 euro korting op de toegangsprijs.

Het landschap van doneren en goed doen is de afgelopen tien jaar enorm veranderd. In de eerste plaats zijn goede doelen steeds innovatiever geworden en maken gebruik van andere inkomstmodellen dan louter het ontvangen van donaties. Nieuwe sociale initiatieven bestempelen zichzelf vaker als sociale onderneming dan als goed doel en daartegenover zien we commerciële bedrijven met een eigen stichting of worden sociale doelstellingen meegenomen in de corporate missie.