Donald Trump: spectaculaire spook-filantroop

Donald Trump: spectaculaire spook-filantroop
Donald Trump: spectaculaire spook-filantroop
1 november 2016

Al eerder berichtte De Dikke Blauwe over over de vele miljoenen dollars die Donald Trump in zijn rol als filantroop aan goede doelen gegeven zou hebben. Journalist David Fahrenhold van The Washington Post deed maandenlang onderzoek en kwam tot de conclusie dat de presidentskandidaat extreem veel moeite blijkt te doen om juist zo weinig mogelijk te geven. Fahrenhold groef nog dieper en publiceert nu nog meer ontluisterend bewijs voor de anti-filantroop die Trump is.
 
Zo lang als Trump rijk en beroemd is, zo lang probeert hij het publiek wijs te maken dat hij gul is, schrijft Fahrenhold. Hij noemt als voorbeeld een idioot incident tijdens een benefiet voor de Association to Benefit Children in 1996 om een nieuw kinderdagverblijf te kunnen openen voor kinderen met aids. Naast major donors Rudolph Giuliani (burgemeester van New York), David Dinkins (de vorige burgemeester), tv-sterren Frank en Kathie Lee Gifford en projectontwikkelaar Steven Fisher, schoof ineens Donald Trump aan. Hij was niet uitgenodigd, had niet gedoneerd en stond te glunderen tijdens de festiviteiten. Na de ceremonie vertrok hij weer, zonder ooit een dollar te hebben gedoneerd, de aanwezigen verbijsterd achterlatend.
 
Nooit een cent ontvangen
Hoewel het onmogelijk is te achterhalen wat Trump de afgelopen decennia daadwerkelijk heeft gedoneerd omdat hij zijn belastinggegevens niet openbaar wil maken, heeft Fahrenhold berekend dat Trump sinds de beginjaren tachtig zo’n 7,8 miljoen dollar heeft gedoneerd uit eigen zak. Trump geeft zelf een veel hoger getal aan. Fahrenhold vond daarentegen wél een groot aantal goede doelenorganisaties en benefietevenementen waaraan Trump zijn naam heeft verbonden, maar die nooit een cent van hem ontvingen.
 
Geen enkel bewijs voor giften
Zo beloofde Trump de opbrengsten van de Trump University te gaan weggeven en het salaris dat hij ontving voor de tv-serie The Apprentice te doneren. Hij beloofde persoonlijke donaties aan de organisaties die gekozen werden door de deelnemers aan Celebrity Apprentice en ook een bedrag van 250.000 dollar aan een organisatie die Israëlische soldaten en veteranen bijstaat. Als dat allemaal zou zijn gebeurd, zo beredeneert Fahrenhold, zou dat Trumps donatielijstje miljoenen dollars hoger hebben gemaakt. The Washington Post heeft geen enkel bewijs kunnen vinden voor al deze bijdragen die Trump heeft beloofd.
 
Belrondje met 420 organisaties
Integendeel: wat de Amerikaanse kwaliteitskrant wel vond, is dat de persoonlijke giften van Trump in de afgelopen jaren vrijwel geheel zijn verdwenen. Fahrenhold belde meer dan 420 organisaties (zie foto) die een connectie hebben met Trump om te vragen wat zijn bijdrage was. Daaruit bleek dat Trump slechts één donatie heeft gedaan in de periode vanaf 2008 tot het afgelopen voorjaar: minder dan tienduizend dollar aan de Police Athletic League of New York City, in 2009.
 
Gezeur van de media
Bovendien liegt Trump over zijn donaties met een stalen gezicht. In januari vertelde de presidentskandidaat aan de rechtse zender Fox News dat hij tijdens een fondsenwervende televisieactie voor veteranen een miljoen dollar had gedoneerd. The Post kon echter geen enkel bewijs vinden van die gift. Toen bleek dat hij geen cent had gedoneerd, werd ineens een miljoen gegeven aan de Marine Corps-Law Enforcement Foundation. Trump reageerde dat hij dat had gedaan om van het gezeur van de media af te zijn. 
 

Vooral doneren aan zichzelf
De organisatie die het meeste geld van hem kreeg in de afgelopen jaren was zijn eigen fonds: de Donald J. Trump Foundation. Uit belastinggegevens blijkt dat Trump tot 2008 5,5 miljoen aan de Foundation gaf en daarna niets meer. Wel kreeg het 9,3 miljoen van andere mensen. En wat deed Trump met dat geld? Hij gaf het vooral weer terug aan zichzelf. Zo werd de grootste gift van de Trump Foundation besteed aan de renovatie van een fontein bij Trump’s Plaza Hotel: 264.631 dollar. De kleinste gift betrof een donatie aan de Boy Scouts (padvinders) in 1989. Het ging om zeven dollar: het bedrag dat nodig was om je kind aan melden. Trumps zoon was toen elf. Ook betaalde de Foundation voor juridische bijstand voor Trumps bedrijven, zoals die van zijn eigen golf resort.
 
Voor Fahrenhold zijn artikel publiceerde, zond hij de anekdotes uit het stuk naar de campagneleiders van Trump met de vraag om te reageren. Die reageerden pas na publicatie met het statement: ‘Trump has personally donated tens of millions of dollars to charitable causes.’ Op de vraag of ze die giften wilden specificeren, kwam - niet geheel onverwacht - geen antwoord.
 
Niet weggeven, maar verdienen
Trump blijft echter volhouden dat hij een echte filantroop is. ‘I can remember a friend who asked me why I had so many charity events at my properties’, schreef hij. ‘I said to him, Because I can! It’s a great feeling, and it makes all the work that goes into acquiring all those beautiful properties and buildings worth it.’ Volgens The Post gaat dat echter uiteindelijk niet om het weggeven van geld, maar vooral over het verdienen ervan. Goede doelenorganisaties betalen Trump om gebruik te maken van zijn clubs en zalen voor fondsenwervingsgala’s. Zo betalen ze voor een avond in de Mar-a-Lago Club in Palm Beach, maar liefst 275.000 dollar. Kassa.
 
Vroeger was alles beter
Dat was ooit anders. In zijn vroege dagen als projectontwikkelaar, toen hij in New York een bekende verschijning was, maar elders nog niet, waren zijn donaties hoger en ook talrijker. In 1983 gaf hij bijvoorbeeld een miljoen aan het Manhattan Vietnam Veterans’ Memorial. Maar ook toen besteedde hij meer tijd aan het vinden van mensen die zijn goede doelen wilde steunen, dan dat hij dat zelf deed. ‘He wanted me to get as much money as I could from the contractors. And I was a good soldier, and so I went out and put the arm round them [saying], ‘I need you to buy a table at the United Cerebral Palsy gala', zegt Barbara Res, jarenlang werknemer van Trump. Ze werd door Trump op pad gestuurd naar bouwplaatsen vlak voor elk liefdadigheidsgala van zijn toenmalige vrouw Ivana. Uiteindelijk kwamen de bouwbedrijven over de brug. ‘They whined. And I pushed’, zegt Res.
 
The Art of The Deal
In 1987 kwam Trump met zijn boek The Art of The Deal. Een boek waar al op de eerste pagina melding wordt gemaakt van zijn vrijgevigheid. ‘I don’t do it for the money. I’ve got enough, more than I’ll ever need’, schreef Trump. In interviews vertelde hij dat de opbrengsten van het boek ook naar goede doelenorganisaties zouden gaan. ‘To the homeless, to Vietnam veterans, for aids, multiple sclerosis’, zei Trump tegen de New York Times. ‘Originally, I figured they’d get a couple of hundred thousand, but because of the success of ‘The Art of the Deal,’ they’ll get four or five million.’
 
Kaartjes voor het museum
Toen kwam in 1987 de Donald J. Trump Fondation. Het eerste dat hij deed, was zichzelf tot president van het fonds benoemen. Hij legde 144.050 dollar in. Vervolgens gebruikte hij honderd dollar van de Foundation om een lidmaatschap te bekostigen van het Metropolitan Museum of Art. In het eerste jaar stopte Trump 1,9 miljoen dollar in het fonds; de opbrengsten van zijn boeken The Art of The Deal en Trump, The Game. Hij was de enige, maar hij probeerde continu bijdragen van anderen te krijgen. ‘If you could ask your accountants to write a check to the Donald J. Trump Foundation, I will distribute the money in my name and yours and will let you have a list of the charities which benefitted’, schreef Trump aan bokser Mike Tyson in 1988, die hij met wat zakelijke adviezen had geholpen.
 
Grootste donatie ooit
In de jaren negentig ging het slecht met de financiën van Trump. Er werd dan ook in die beginjaren vrijwel niets gedoneerd. In 1995 kwam echter de bekendste donatie: die aan een parade in Manhattan om veteranen te eren tijdens het 50-jarige jubileum van het einde van de Tweede Wereldoorlog. Destijds repten de media over een gift van twee ton, maar recent zei een van de organisatoren dat dat bedrag veel hoger was, eerder vijf ton.
 
Belastingdienst op de hielen
Waarom er de afgelopen jaren op filantropisch gebied helemaal niets is gebeurd, is niet duidelijk. En als Trump zich niet kandidaat had gesteld voor het presidentschap, was het beeld van Trump als filantroop wellicht nog overeind gebleven ook. Dat schaadt overigens niet alleen zijn reputatie, maar ook zijn financiën. Want de Amerikaanse belastingdienst IRS is intussen ook wat dieper in de papieren gedoken. Zo kreeg Trump een boete van 2.500 dollar nadat The Washington Post bekendmaakte dat hij een politieke gift had gedaan met geld van de Foundation, iets dat strikt verboden is. En eerder deze maand moest Trump van het OM stoppen met het fondsenwerven voor de Foundation, nadat dezelfde krant bekendmaakte dat de Foundation fondsen probeerde te werven zonder dat te registeren. Het OM onderzoekt bovendien misbruik van de foundation door Trump. De ‘liefdadigheid’ van Trump krijgt vast dus nog een staartje.
Eén schrale troost is er echter wel voor de anti-filantroop: zijn opponente Hillary mag als aanmerkelijk guller te boek staan, maar haar samen met man Bill gerunde Clinton Foundation staat intussen ook in een kwade reuk. Zoals alles in de huidige verkiezingsstrijd... 
 
2/2