Er gaat gelukkig ook heel veel goed

Hoe ‘doe je innovatie’? Dat was een van de vragen die vorige week donderdag op tafel kwam tijdens de tv-opnamen van alweer de derde Filanthropium Top. De jaarlijkse miniconferentie van Filanthropium-leden en gasten was dit keer geheel gewijd aan de vernieuwingskracht in de filantropiesector. Het antwoord op die vraag is natuurlijk niet universeel in een sector die zo extreem heterogeen is als de onze, maar prof. Paul Iske - hoogleraar Open Innovatie - zei er dit over: ‘Als je van de eerste naar de vijfde versnelling opschakelt, slaat je innovatiemotor geheid af. Denk daarom in parallelle trajecten: voor sommige is voorzichtig gas geven de weg, maar voor andere kun je vol doorstomen.’
Maar wat is ‘innovatie’ eigenlijk, anders dan een ernstig misbruikte containerterm voor, ja voor wat eigenlijk? In de levendige discussie op de Top kwamen de voorbeelden van technologische innovatie voorbij als echte aanjagers van verandering, maar er werd ook uitgebreid stilgestaan bij de humane factor. Filantropie is en blijft mensenwerk; hightech is dienend, geen doel op zichzelf. Als je de samenleving niet kunt uitleggen waartoe je op aarde bent, kun je innoveren tot je een ons weegt, naar vooruitkomen zul je dan zeker niet. Innovatie zit ‘m daarom ook in het vermogen om ‘om te denken’ en je mensen mee te nemen. Anders blijft het een ‘boardroom-dingetje’, als het dat al is…
De winst van de derde Top is misschien niet een strak gesneden innovatieagenda voor de gehele sector, maar wel een lawine aan voorbeelden van uiterst inspirerende vernieuwing op alle niveaus: in de verdienmodellen, toepassingen en communicatie. Het was – bij alle azijn over salarissen, codes, plafonds en strijkstokken - misschien ook wel tijd om eens te inventariseren wat er vooral goed gaat in onze sector. Dat is indrukwekkend veel. En dat mag ook wel eens een keer gezegd worden.