Helft Britse vrijwilligers negatief over big society

Veel Britse vrijwilligers denken negatief over de big society, blijkt uit de eerste bevindingen van een onderzoek van het Third Sector Research Centre. ‘Het lijkt erop dat veel mensen het concept niet begrijpen’, menen de onderzoekers.

Het Third Sector Research Centre van de University of Southampton ondervroeg 200 mensen, waarvan 62 vrijwilligers. Van die vrijwilligers waren slechts acht positief over het concept, 62 negatief en de rest had geen mening. Deelnemers aan het onderzoek werd gevraagd of ze wisten wat de big society inhoudt, of het nieuw is en of het een goed idee is. ‘Klaarblijkelijk begrijpen niet veel mensen wat de big society is en welke wetten daarbij horen’, zegt Rose Lindsey, een van de auteurs van het rapport. ‘Sommige vrijwilligers wisten bijvoorbeeld wat de Localism Act is, maar de meesten hadden geen idee. Het lijkt er dus op dat mensen er wel van gehoord hebben, maar dat ze niet weten hoe het is ingebed in onze wetgeving.’

Kortzichtig
Een van de participanten meende dat de big society een concept is dat teruggrijpt op hoe het was in de oorlog; iedereen helpt mee voor het maatschappelijk belang. Een ander vond Cameron’s idee kortzichtig. Volgens hem heeft het idee van premier Cameron gefaald in het erkennen en financieel ondersteunen van de enorme hoeveelheid vrijwilligerswerk die er al lang was.

‘Heel klein onderzoek’
Een woordvoerder van de regering tilt er niet zo zwaar aan: ‘Dit is een heel klein onderzoek en moeilijk te rijmen met de Community Life Survey, waaruit blijkt dat er na zes jaar van daling opeens een grote stijging in het aantal vrijwilligers waar te nemen is. Bovendien kijkt het onderzoek alleen naar vrijwilligers en negeert andere partijen, publieke diensten en groeiende maatschappelijke investeringen.’