Nienke Venema is sinds september 2014 directeur van de Stichting Democratie en Media, die zich inzet voor onafhankelijke journalistiek en een krachtige democratie door middel van media-eigendom en proactieve financieringsprogramma’s. Als eerste directeur van SDM heeft zij de afgelopen jaren een professionele organisatie voor het verlenen van subsidies opgezet. SDM verstrekt zowel project- als langetermijnsubsidies aan organisaties die zich richten op of zorgen voor fundamentele rechten en vrijheden en/of media-innovatie. SDM fungeert ook als idealistische aandeelhouder in mediabedrijven, met een sterke focus op het beschermen van redactioneel onafhankelijke journalistiek. Een van Venema’s persoonlijke prioriteiten blijft het overtuigen van internationale stichtingen en venture philanthropists om te investeren in media en journalistiek. En dat is geen sinecure, want mediavrijheid is bepaald (nog) geen donor darling, zeker niet in een tijdperk van desinformatie, fake news en de uitholling van (onderzoeks)journalistiek.